 |
|
 |
Η άλωση της Κωνσταντινούπολης
ριν ξεκινήσει τη συστηματική πολιορκία της βυζαντινής πρωτεύουσας, ο
Μωάμεθ Β' φρόντισε να την αποκλείσει από όλες τις πλευρές. Μετά την
κατασκευή κάστρου στο Βόσπορο άρχισε να συγκεντρώνει στις αρχές του
1453 στρατεύματα στην Αδριανούπολη, ενώ ταυτόχρονα κατέλαβε τις πόλεις
της Προποντίδας και του Εύξεινου Πόντου εκτός από τη Σηλύμβρια.
Στις
αρχές Απριλίου του 1453 ο
Μωάμεθ Β'
άρχισε την τακτική πολιορκία της
Κωνσταντινούπολης, που βάσιζε την άμυνά της αποκλειστικά στα
πανίσχυρα τείχη της και σε ένα σώμα 7.000 στρατιωτών (5.000
Βυζαντινών και 2.000 αλλοεθνών), το οποίο ενίσχυσαν 700 Γενουάτες υπό
τη διοίκηση του
Giustiniani.
Η αντοχή όμως των τειχών και οι ελάχιστοι
υπερασπιστές τους δεν αρκούσαν να σώσουν το Βυζάντιο, καθώς οι
Τούρκοι διέθεταν γύρω στις 150.000 στρατό και πολύ ισχυρό από τεχνικής
απόψεως οπλισμό. Τα πυροβόλα όπλα χρησιμοποιήθηκαν από τους
Τούρκους σε μεγάλη έκταση, ώστε σύμφωνα με τα λόγια ενός Βυζαντινού
"τα κανόνια έκριναν τα πάντα". Ύστερα από σκληρούς αγώνες που κράτησαν
γύρω στις επτά εβδομάδες τα τείχη της βυζαντινής πρωτεύουσας άρχισαν
να εμφανίζουν σοβαρά ρήγματα. Ο Μωάμεθ Β' αποφάσισε να εξαπολύσει
την τελική επίθεση στις 29 Μαΐου του 1453. Την παραμονή, το βράδυ, οι
Βυζαντινοί και οι Λατίνοι τελούσαν την τελευταία λειτουργία στην Αγία
Σοφία. Ξημερώματα της 29ης Μαΐου 1453 ο Μωάμεθ άρχισε την επίθεση
από τρεις πλευρές. Ο τελευταίος αυτοκράτορας του Βυζαντίου αγωνίστηκε
ηρωϊκά μαζί με τους άλλους υπερασπιστές της Κωνσταντινούπολης μέχρι
την τελευταία στιγμή και έχασε τη ζωή του στη μάχη, όπως το επιζητούσε.
Μαζί του έπεσε και η βασιλίδα των πόλεων που για έντεκα αιώνες ήταν
το πολιτικό και πολιτιστικό κέντρο της "οικουμένης". Τρεις μέρες και τρεις
νύχτες κράτησε η λεηλασία της πόλης, στη διάρκεια της οποίας καταστράφηκαν έργα
τέχνης και αντικείμενα ανυπολόγιστης αξίας. Ο Μωάμεθ Β' μπήκε
θριαμβευτικά στην πρωτεύουσα της οθωμανικής πλέον αυτοκρατορίας. Το
Βυζάντιο δεν υπήρχε πια.
|
