Φοίβος και Αθηνά: Η Μασκότ των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004
Ήδη από τη στιγμή που ανέλαβε η Αθήνα τη διοργάνωση της 28ης Ολυμπιάδας άρχισαν οι συζητήσεις για το ποια θα ήταν η μασκότ των αγώνων. Η προτίμηση που είχε ευρύτατα διατυπωθεί ήταν ότι θα έπρεπε να έχει «άρωμα Ελλάδας», αλλά και να ενσαρκώνει με κάποιον τρόπο τα ολυμπιακά ιδεώδη. Μετά από διεξαγωγή διαγωνισμού, επιλέχθηκαν ο «Φοίβος» και η «Αθηνά», δύο μορφές εμπνευσμένες από την ελληνική αρχαιότητα, που απεικονίζουν δύο μικρά αδέρφια. Ειδικότερα, πρόκειται για συνδυασμό τύπων από αρχαιοελληνικές κούκλες, με πιο κοντινό πρότυπο εκείνο της πήλινης κωδονόσχημης κούκλας. Οι κούκλες αυτές ονομάζονταν "δαίδαλα" και, εκτός παιχνίδια για τα παιδιά, είχαν και λατρευτικό χαρακτήρα.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι ήταν η πρώτη φορά που η μασκότ των ολυμπιακών αγώνων απεικόνιζε ανθρώπινα όντα και όχι «ανθρωπόμορφα» ζώα. Με αυτόν τον τρόπο υπογραμμίστηκε έντονα ο ανθρωποκεντρισμός των αγώνων. Τα ονόματα που επιλέχθηκαν είναι άμεσα συνδεδεμένα με την ελληνική μυθολογία και έχουν έντονα συμβολικό χαρακτήρα. Ο Φοίβος-Απόλλωνας θεωρείτο στην ελληνική αρχαιότητα ο θεός του φωτός και της μουσικής, ενώ η αδερφή του, η Αθηνά, θεά της σοφίας και προστάτιδα της Αθήνας.
Ο Φοίβος και η Αθηνά απεικονίζουν δύο αδέρφια - κάνοντας με τον τρόπο αυτόν μια έμμεση αναφορά στην αδελφοσύνη που θα πρέπει να συνδέει τους αθλητές μεταξύ τους, αλλά και στην συναδέλφωση όλων των λαών του κόσμου. Εξάλλου, η παιδική ηλικία και η συμμετοχή των παιδιών στο παιχνίδι για την χαρά του παιχνιδιού και όχι απαραιτήτως για την νίκη αποτελεί άμεση αναφορά στο ολυμπιακό ιδεώδες, όπου αυτό που καταξιώνεται είναι η ίδια η συμμετοχή.