Πολλοί διεκδίκησαν την περιοχή της Αττικής και επιδίωξαν να της δώσουν το όνομά τους. Διάσημος βασιλιάς της πόλης, που μέχρι τότε ονομαζόταν Ακτική ή Ακτή, από το όνομα του Ακταίου, υπήρξε ο Κέκροπας, που μετονόμασε την περιοχή σε Κεκροπία. Ο διάδοχός του Κραναός έδωσε στην ευρύτερη περιοχή το όνομα της κόρης του Ατθίδας. Το σημερινό όνομά της το οφείλει στον ήρωα Θησέα, ο οποίος συνοίκισε τους δήμους της Αττικής σε ενιαία πόλη, η οποία ονομάστηκε Αθήνα προς τιμήν της προστάτιδάς του θεάς Αθηνάς.